🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Understand that the accusative case marks the direct object of a sentence
- Learn the key rule: ONLY masculine articles change in the accusative (der→den, ein→einen, kein→keinen)
- Recognize that feminine, neuter, and plural articles stay the same in the accusative
- Use the question 'Wen oder was?' (Whom or what?) to identify the direct object
- Master 12+ common verbs that take accusative objects (haben, brauchen, kaufen, sehen, etc.)
- Build complete sentences with correct accusative articles
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. What Is the Accusative Case?
The accusative case (Akkusativ) marks the DIRECT OBJECT — the person or thing directly affected by the verb's action.
Every German sentence has a subject (nominative). Many sentences also have a direct object — the thing being seen, bought, eaten, read, etc. To find the direct object, ask 'Wen oder was?' (Whom or what?). Example: 'Ich kaufe den Tisch.' — Wen oder was kaufe ich? → den Tisch (the table) is the direct object in the accusative.
Ich sehe den Mann.
— I see the man.
💡 Wen sehe ich? → den Mann (accusative)
Sie liest ein Buch.
— She reads a book.
💡 Was liest sie? → ein Buch (accusative)
Wir brauchen die Milch.
— We need the milk.
💡 Was brauchen wir? → die Milch (accusative, feminine — no change)
⚠️ Common Mistake: Don't confuse subject and object! 'Der Hund sieht den Mann' = The dog sees the man. 'Den' tells you the man is the object, not the subject.
💡 Study Tip: Think of accusative as the 'victim' case — the noun that has something done TO it.
2. Definite Articles: Nominative vs. Accusative
Only the MASCULINE definite article changes: der → den. Feminine (die), neuter (das), and plural (die) stay exactly the same!
This is the single most important rule for the accusative. Masculine is the ONLY gender that changes. Memorize: der becomes den.
| GENDER | NOMINATIVE | ACCUSATIVE |
|---|---|---|
| Gender | Nominative (Subject) | Accusative (Direct Object) |
| Masculine (m.) | der Mann | den Mann |
| Feminine (f.) | die Frau | die Frau |
| Neuter (n.) | das Kind | das Kind |
| Plural (pl.) | die Kinder | die Kinder |
Ich sehe den Lehrer.
— I see the teacher. (m. → der becomes den)
Ich sehe die Lehrerin.
— I see the (female) teacher. (f. → die stays die)
Ich sehe das Mädchen.
— I see the girl. (n. → das stays das)
Ich sehe die Schüler.
— I see the students. (pl. → die stays die)
⚠️ Common Mistake: Many beginners change ALL articles in the accusative. Remember: ONLY masculine changes! Die, das, and plural die are identical in nominative and accusative.
💡 Study Tip: Think 'deN = accusative masculiNe'. The added N is the accusative signal.
3. Indefinite & Negative Articles: Nominative vs. Accusative
Indefinite: ein → einen (masculine only). Negative: kein → keinen (masculine only). Feminine (eine/keine) and neuter (ein/kein) DO NOT change.
The same masculine-only rule applies to ein/kein. Add '-en' to the masculine forms. Everything else stays the same.
| GENDER | NOMINDEF | ACCINDEF |
|---|---|---|
| Gender | Nom. (ein/kein) | Acc. (ein/kein) |
| Masculine | ein / kein Mann | einen / keinen Mann |
| Feminine | eine / keine Frau | eine / keine Frau |
| Neuter | ein / kein Kind | ein / kein Kind |
| Plural | — / keine Kinder | — / keine Kinder |
Ich habe einen Bruder.
— I have a brother. (m. → ein becomes einen)
Sie hat eine Schwester.
— She has a sister. (f. → eine stays eine)
Wir haben ein Auto.
— We have a car. (n. → ein stays ein)
Er hat keinen Hund.
— He has no dog. (m. → kein becomes keinen)
Ich habe keine Zeit.
— I have no time. (f. → keine stays keine)
⚠️ Common Mistake: Do NOT say 'Ich habe ein Bruder.' The masculine direct object requires 'einen': 'Ich habe einen Bruder.'
💡 Study Tip: Masculine accusative always ends in '-en': den, einen, keinen, meinen, deinen, seinen...
4. Possessive Articles in the Accusative
Possessive articles (mein, dein, sein, ihr, etc.) follow the same pattern: only the masculine form adds '-en'.
In the accusative, masculine possessives become meinen, deinen, seinen, ihren, unseren, euren, ihren, Ihren. Feminine and neuter forms do NOT change.
| GENDER | NOMPOSS | ACCPOSS |
|---|---|---|
| Gender | Nominative | Accusative |
| Masculine | mein Bruder | meinen Bruder |
| Feminine | meine Schwester | meine Schwester |
| Neuter | mein Kind | mein Kind |
| Plural | meine Eltern | meine Eltern |
Ich liebe meinen Vater.
— I love my father. (m. → meinen)
Ich liebe meine Mutter.
— I love my mother. (f. → meine, no change)
Siehst du seinen Hund?
— Do you see his dog? (m. → seinen)
Wir besuchen unseren Onkel.
— We visit our uncle. (m. → unseren)
⚠️ Common Mistake: Watch out for 'euer' in the accusative masculine: euer → euren (not 'eueren').
💡 Study Tip: The rule is always the same: masculine accusative = add '-en' to the base form.
5. Verbs That Take Accusative Objects
Most transitive verbs take a direct object in the accusative. Learn these common accusative verbs.
Whenever you use one of these verbs, the object that follows will be in the accusative case. Ask yourself: 'Wen oder was + verb + subject?' to confirm.
| VERB | MEANING | EXAMPLE |
|---|---|---|
| Verb | Meaning | Example |
| haben | to have | Ich habe einen Hund. |
| brauchen | to need | Wir brauchen den Schlüssel. |
| kaufen | to buy | Sie kauft einen Rock. |
| sehen | to see | Er sieht den Film. |
| lesen | to read | Ich lese das Buch. |
| trinken | to drink | Du trinkst den Kaffee. |
| essen | to eat | Wir essen einen Kuchen. |
| nehmen | to take | Ich nehme den Bus. |
| suchen | to look for | Er sucht seinen Schlüssel. |
| finden | to find | Sie findet die Lösung. |
| möchten | would like | Ich möchte einen Tee. |
| kennen | to know (person/place) | Kennst du den Mann? |
Ich möchte einen Kaffee, bitte.
— I would like a coffee, please.
Siehst du den Vogel?
— Do you see the bird?
Sie sucht ihren Schlüssel.
— She is looking for her key.
⚠️ Common Mistake: Not all verbs take accusative! Some verbs like 'helfen' (to help) and 'danken' (to thank) take the dative. You will learn those later.
💡 Study Tip: If you can say 'I [verb] SOMETHING' in English, the German verb probably takes an accusative object.
6. Accusative with 'es gibt' (there is/there are)
'Es gibt' (there is / there are) ALWAYS takes the accusative case.
'Es gibt' is one of the most common expressions in German. It is followed by an accusative object, because 'geben' (to give) is a transitive verb. It works for both singular and plural.
Es gibt einen Supermarkt hier.
— There is a supermarket here. (m. → einen)
Es gibt eine Bäckerei um die Ecke.
— There is a bakery around the corner. (f. → eine, no change)
Es gibt ein Problem.
— There is a problem. (n. → ein, no change)
Es gibt keine Milch mehr.
— There is no more milk. (f. → keine, no change)
Gibt es hier einen Parkplatz?
— Is there a parking space here?
⚠️ Common Mistake: Don't say 'Es gibt der Supermarkt' — always use accusative after 'es gibt': 'Es gibt einen Supermarkt.'
💡 Study Tip: 'Es gibt' + accusative is the German way to say 'there is/are'. It never changes form regardless of singular or plural.
📖 Study Offline with the Official German A1 Ebook (PDF)
Get the Ebook →
Get all 45 days, 1,500+ vocabulary words, and Goethe exam practice formatted into a 274-page printable PDF.
📖 Core Vocabulary / Wortschatz (41 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| derAkkusativ | the accusative case | Noun (der, -e) |
Der Akkusativ markiert das direkte Objekt. (The accusative marks the direct object.)
|
|
| dasObjekt | the object | Noun (das, -e) |
Was ist das direkte Objekt? (What is the direct object?)
|
|
| dasSubjekt | the subject | Noun (das, -e) |
Das Subjekt steht im Nominativ. (The subject is in the nominative.)
|
|
| derArtikel | the article | Noun (der, -) |
Der Artikel ändert sich im Akkusativ. (The article changes in the accusative.)
|
|
| haben | to have | Verb (hat) |
Ich habe einen Bruder. (I have a brother.)
|
|
| brauchen | to need | Verb (braucht) |
Wir brauchen einen neuen Tisch. (We need a new table.)
|
|
| kaufen | to buy | Verb (kauft) |
Sie kauft einen Rock. (She buys a skirt.)
|
|
| sehen | to see | Verb (sieht) |
Siehst du den Vogel? (Do you see the bird?)
|
|
| lesen | to read | Verb (liest) |
Er liest einen Roman. (He reads a novel.)
|
|
| trinken | to drink | Verb (trinkt) |
Ich trinke den Kaffee. (I drink the coffee.)
|
|
| essen | to eat | Verb (isst) |
Sie isst einen Apfel. (She eats an apple.)
|
|
| nehmen | to take | Verb (nimmt) |
Ich nehme den Bus. (I take the bus.)
|
|
| suchen | to look for / to search | Verb (sucht) |
Er sucht seinen Schlüssel. (He is looking for his key.)
|
|
| finden | to find | Verb (findet) |
Ich finde die Lösung. (I find the solution.)
|
|
| möchten | would like | Verb (möchte) |
Ich möchte einen Tee. (I would like a tea.)
|
|
| kennen | to know (person/place) | Verb (kennt) |
Kennst du den Mann? (Do you know the man?)
|
|
| besuchen | to visit | Verb (besucht) |
Wir besuchen unseren Onkel. (We visit our uncle.)
|
|
| verstehen | to understand | Verb (versteht) |
Ich verstehe die Frage nicht. (I don't understand the question.)
|
|
| derTisch | the table | Noun (der, -e) |
Ich kaufe den Tisch. (I buy the table.)
|
|
| derStuhl | the chair | Noun (der, -¨e) |
Siehst du den Stuhl? (Do you see the chair?)
|
|
| derSchlüssel | the key | Noun (der, -) |
Ich suche meinen Schlüssel. (I am looking for my key.)
|
|
| derKugelschreiber | the pen | Noun (der, -) |
Hast du einen Kugelschreiber? (Do you have a pen?)
|
|
| derApfel | the apple | Noun (der, -¨) |
Sie isst einen Apfel. (She eats an apple.)
|
|
| derKaffee | the coffee | Noun (der, -s) |
Ich trinke den Kaffee. (I drink the coffee.)
|
|
| derFilm | the film / movie | Noun (der, -e) |
Wir sehen den Film. (We watch the film.)
|
|
| derRock | the skirt | Noun (der, -¨e) |
Sie kauft einen Rock. (She buys a skirt.)
|
|
| derBus | the bus | Noun (der, -se) |
Ich nehme den Bus. (I take the bus.)
|
|
| dieTasche | the bag | Noun (die, -n) |
Ich suche die Tasche. (I am looking for the bag.)
|
|
| dieZeitung | the newspaper | Noun (die, -en) |
Er liest die Zeitung. (He reads the newspaper.)
|
|
| dieMilch | the milk | Noun (die, no pl.) |
Wir brauchen die Milch. (We need the milk.)
|
|
| dieLösung | the solution | Noun (die, -en) |
Ich finde die Lösung. (I find the solution.)
|
|
| dasBuch | the book | Noun (das, -¨er) |
Ich lese das Buch. (I read the book.)
|
|
| dasAuto | the car | Noun (das, -s) |
Er kauft das Auto. (He buys the car.)
|
|
| dasWasser | the water | Noun (das, -) |
Ich trinke das Wasser. (I drink the water.)
|
|
| dasHandy | the mobile phone | Noun (das, -s) |
Ich suche mein Handy. (I am looking for my phone.)
|
|
| dasGlas | the glass | Noun (das, -¨er) |
Ich nehme das Glas. (I take the glass.)
|
|
| derVogel | the bird | Noun (der, -¨) |
Siehst du den Vogel? (Do you see the bird?)
|
|
| derSupermarkt | the supermarket | Noun (der, -¨e) |
Es gibt einen Supermarkt hier. (There is a supermarket here.)
|
|
| derParkplatz | the parking space | Noun (der, -¨e) |
Ich suche einen Parkplatz. (I am looking for a parking space.)
|
|
| dieBäckerei | the bakery | Noun (die, -en) |
Es gibt eine Bäckerei um die Ecke. (There is a bakery around the corner.)
|
|
| es gibt | there is / there are | Expression (+ Akk.) |
Es gibt hier einen Park. (There is a park here.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Wen oder was siehst du?
Whom or what do you see? · The key question to identify the accusative (direct) object.
Ich möchte einen Kaffee, bitte.
I would like a coffee, please. · Ordering with accusative (masculine: einen).
Hast du einen Bruder? — Ja, ich habe einen Bruder.
Do you have a brother? — Yes, I have a brother. · Asking and answering about family with accusative.
Ich habe keinen Hund.
I have no dog / I don't have a dog. · Negating with keinen (masculine accusative).
Es gibt hier einen Supermarkt.
There is a supermarket here. · Using 'es gibt' + accusative to describe what exists.
Ich suche meinen Schlüssel.
I am looking for my key. · Using possessive article in accusative (masculine: meinen).
Wir brauchen keine Milch.
We don't need any milk. · Negating feminine noun — keine stays keine in accusative.
Kennst du den neuen Lehrer?
Do you know the new teacher? · Accusative with definite article (masculine: den).
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Im Supermarkt (At the Supermarket)
Lena:
So, was brauchen wir? Hast du die Liste?
So, what do we need? Do you have the list?
Tom:
Ja, ich habe die Liste hier. Wir brauchen Milch, Brot und Äpfel.
Yes, I have the list here. We need milk, bread, and apples.
Lena:
Gut. Ich nehme den Einkaufswagen. Siehst du die Milch?
Good. I'll take the shopping cart. Do you see the milk?
Tom:
Ja, ich sehe die Milch. Und ich brauche auch einen Kaffee.
Yes, I see the milk. And I also need a coffee.
Lena:
Einen Kaffee? Meinst du eine Packung Kaffee?
A coffee? Do you mean a pack of coffee?
Tom:
Ja, genau. Und ich möchte einen Kuchen für Sonntag.
Yes, exactly. And I would like a cake for Sunday.
Lena:
Okay. Ich suche den Zucker. Wo finde ich den Zucker?
Okay. I am looking for the sugar. Where do I find the sugar?
Tom:
Der Zucker ist in Gang drei. Ich kaufe noch einen Saft.
The sugar is in aisle three. I'll also buy a juice.
Lena:
Perfekt. Haben wir jetzt alles? Brauchen wir noch etwas?
Perfect. Do we have everything now? Do we still need something?
Tom:
Hmm, wir haben keinen Käse. Ich nehme den Gouda.
Hmm, we have no cheese. I'll take the Gouda.
Lena:
Gut. Dann haben wir alles. Ich bezahle!
Good. Then we have everything. I'll pay!