🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Ask for and give directions using 'Entschuldigung, wo ist...?'
- Learn the nine two-way (Wechsel-) prepositions: in, an, auf, neben, zwischen, vor, hinter, über, unter
- Understand the difference between Wo? (dative = location) and Wohin? (accusative = direction)
- Learn vocabulary for places in town (die Post, der Bahnhof, die Apotheke, etc.)
- Give simple directions: geradeaus, links, rechts, die erste/zweite Straße
- Describe where things are located using local prepositions
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. The Nine Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen)
Nine prepositions can take EITHER dative (location/Wo?) OR accusative (direction/Wohin?): in, an, auf, neben, zwischen, vor, hinter, über, unter.
These prepositions are called 'Wechselpräpositionen' (two-way prepositions) because they switch between dative and accusative. Use DATIVE when answering 'Wo?' (Where? — static location, no movement). Use ACCUSATIVE when answering 'Wohin?' (Where to? — movement toward a destination). At the A1 level, focus on the most common combinations.
| PREPOSITION | MEANING | DATIVEWO | ACCUSATIVEWOHIN |
|---|---|---|---|
| in | in, into | Ich bin in der Schule. | Ich gehe in die Schule. |
| an | at, on (vertical) | Das Bild ist an der Wand. | Ich hänge das Bild an die Wand. |
| auf | on (horizontal) | Das Buch ist auf dem Tisch. | Ich lege das Buch auf den Tisch. |
| neben | next to | Die Bank ist neben der Post. | Stell das neben den Stuhl. |
| zwischen | between | Das Cafe ist zwischen der Bank und der Post. | Setz dich zwischen die Kinder. |
| vor | in front of | Das Auto steht vor dem Haus. | Fahr das Auto vor das Haus. |
| hinter | behind | Der Garten ist hinter dem Haus. | Geh hinter das Haus. |
| über | over, above | Die Lampe hängt über dem Tisch. | Häng die Lampe über den Tisch. |
| unter | under, below | Die Katze ist unter dem Bett. | Die Katze geht unter das Bett. |
Wo ist die Apotheke? — Die Apotheke ist neben der Post.
— Where is the pharmacy? — The pharmacy is next to the post office.
💡 Wo? = dative (der Post)
Wohin gehst du? — Ich gehe in den Supermarkt.
— Where are you going? — I'm going to the supermarket.
💡 Wohin? = accusative (den Supermarkt)
Das Restaurant ist zwischen dem Kino und der Bank.
— The restaurant is between the cinema and the bank.
💡 Static location = dative
⚠️ Common Mistake: Don't mix up dative and accusative! 'Ich bin in dem Park' (I am IN the park — location) vs. 'Ich gehe in den Park' (I go INTO the park — direction). The article changes!
💡 Study Tip: Remember: Wo? = staying (dative). Wohin? = going (accusative). Location vs. Direction!
2. Contractions: in dem → im, in das → ins, an dem → am, an das → ans
Several preposition + article combinations contract into shorter forms in everyday German.
These contractions are very common and sound much more natural than the full forms. The most important ones: in dem → im, in das → ins, an dem → am, an das → ans, zu dem → zum, zu der → zur. Using the full form sounds stilted in spoken German.
| FULL | CONTRACTION | EXAMPLE |
|---|---|---|
| in dem | im | Ich bin im Supermarkt. (I am in the supermarket.) |
| in das | ins | Ich gehe ins Kino. (I go to the cinema.) |
| an dem | am | Das Cafe ist am Marktplatz. (The cafe is at the market square.) |
| an das | ans | Geh ans Fenster! (Go to the window!) |
| zu dem | zum | Ich gehe zum Bahnhof. (I go to the train station.) |
| zu der | zur | Ich gehe zur Post. (I go to the post office.) |
Das Buch ist im Regal.
— The book is on the shelf.
💡 im = in dem (dative neuter/masculine)
Wir gehen ins Restaurant.
— We go to the restaurant.
💡 ins = in das (accusative neuter)
Wie komme ich zum Bahnhof?
— How do I get to the train station?
💡 zum = zu dem (dative masculine)
Die Haltestelle ist am Rathaus.
— The bus stop is at the town hall.
💡 am = an dem (dative neuter)
⚠️ Common Mistake: Don't say 'Ich bin in dem Supermarkt' in speech — always contract to 'im Supermarkt'. The full form sounds unnatural.
💡 Study Tip: The contractions im, ins, am, ans, zum, zur are so common that you should learn them as single words.
3. Asking for and Giving Directions
Use 'Entschuldigung, wo ist...?' to ask where something is, and 'Wie komme ich zu...?' to ask how to get there.
When asking for directions, start with 'Entschuldigung' (Excuse me). Key direction words: geradeaus (straight ahead), links (left), rechts (right), die erste/zweite/dritte Straße (the first/second/third street). For distance: 'Es ist nicht weit' (It's not far), '5 Minuten zu Fuß' (5 minutes on foot).
Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?
— Excuse me, where is the train station?
Wie komme ich zur Post?
— How do I get to the post office?
💡 zu + dative: zur Post
Gehen Sie geradeaus und dann links.
— Go straight ahead and then left.
Nehmen Sie die zweite Straße rechts.
— Take the second street on the right.
Es ist auf der linken Seite.
— It's on the left side.
Es ist ungefähr fünf Minuten zu Fuß.
— It's about five minutes on foot.
⚠️ Common Mistake: Don't confuse 'links' (left) with 'rechts' (right). A trick: 'rechts' has more letters, and most people write with their RIGHT hand.
💡 Study Tip: When giving directions, use the formal 'Sie' form (Gehen Sie..., Nehmen Sie...) unless talking to a friend.
4. Places in Town
Learn common places with their articles. Most buildings and institutions use 'die' (feminine) or 'der' (masculine).
Important places in town include: der Bahnhof (train station), die Post (post office), die Apotheke (pharmacy), die Bank (bank), das Rathaus (town hall), die Kirche (church), das Krankenhaus (hospital), der Supermarkt (supermarket), das Kino (cinema), die Bibliothek (library), die Haltestelle (bus stop).
| PLACE | EN | PREPOSITION |
|---|---|---|
| der Bahnhof | train station | zum Bahnhof / am Bahnhof |
| die Post | post office | zur Post / bei der Post |
| die Apotheke | pharmacy | zur Apotheke / in der Apotheke |
| die Bank | bank | zur Bank / bei der Bank |
| das Rathaus | town hall | zum Rathaus / am Rathaus |
| das Krankenhaus | hospital | zum Krankenhaus / im Krankenhaus |
| die Kirche | church | zur Kirche / in der Kirche |
| das Kino | cinema | ins Kino / im Kino |
| die Haltestelle | bus/tram stop | zur Haltestelle / an der Haltestelle |
Wo ist die nächste Apotheke?
— Where is the nearest pharmacy?
Der Bahnhof ist am Ende der Straße.
— The train station is at the end of the street.
Die Post ist gegenüber dem Rathaus.
— The post office is opposite the town hall.
⚠️ Common Mistake: Don't confuse 'die Bank' (bank/bench — same word!) with 'das Bankkonto' (bank account). Context tells you which meaning is intended.
💡 Study Tip: Group places by article: der (Bahnhof, Supermarkt, Marktplatz), die (Post, Apotheke, Bank, Kirche, Bibliothek), das (Rathaus, Krankenhaus, Kino).
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📖 Core Vocabulary / Wortschatz (42 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| dieStraße, -n | street, road | Noun (die, -n) |
Die Straße ist lang. (The street is long.)
|
|
| derWeg, -e | way, path | Noun (der, -e) |
Können Sie mir den Weg zeigen? (Can you show me the way?)
|
|
| derPlatz, Plätze | square, place | Noun (der, Plätze) |
Der Marktplatz ist sehr schön. (The market square is very beautiful.)
|
|
| dieEcke, -n | corner | Noun (die, -n) |
Die Apotheke ist an der Ecke. (The pharmacy is on the corner.)
|
|
| dieKreuzung, -en | intersection, crossing | Noun (die, -en) |
An der Kreuzung gehen Sie links. (At the intersection, go left.)
|
|
| dieAmpel, -n | traffic light | Noun (die, -n) |
An der Ampel gehen Sie rechts. (At the traffic light, go right.)
|
|
| dieBrücke, -n | bridge | Noun (die, -n) |
Gehen Sie über die Brücke. (Go over the bridge.)
|
|
| derBahnhof, -höfe | train station | Noun (der, -höfe) |
Wie komme ich zum Bahnhof? (How do I get to the train station?)
|
|
| dieHaltestelle, -n | bus/tram stop | Noun (die, -n) |
Die Haltestelle ist dort drüben. (The bus stop is over there.)
|
|
| diePost | post office | Noun (die, no pl.) |
Ich muss zur Post gehen. (I have to go to the post office.)
|
|
| dieApotheke, -n | pharmacy | Noun (die, -n) |
Die Apotheke ist neben der Bäckerei. (The pharmacy is next to the bakery.)
|
|
| dieBank, -en | bank | Noun (die, -en) |
Die Bank ist am Marktplatz. (The bank is at the market square.)
|
|
| dasRathaus, -häuser | town hall, city hall | Noun (das, -häuser) |
Das Rathaus ist sehr alt. (The town hall is very old.)
|
|
| dieKirche, -n | church | Noun (die, -n) |
Die Kirche ist in der Altstadt. (The church is in the old town.)
|
|
| dasKrankenhaus, -häuser | hospital | Noun (das, -häuser) |
Das Krankenhaus ist nicht weit. (The hospital is not far.)
|
|
| dieBibliothek, -en | library | Noun (die, -en) |
Die Bibliothek öffnet um 9 Uhr. (The library opens at 9 o'clock.)
|
|
| dasKino, -s | cinema | Noun (das, -s) |
Wir gehen heute ins Kino. (We are going to the cinema today.)
|
|
| dasMuseum, Museen | museum | Noun (das, Museen) |
Das Museum ist am Sonntag geschlossen. (The museum is closed on Sunday.)
|
|
| derPark, -s | park | Noun (der, -s) |
Der Park ist hinter dem Rathaus. (The park is behind the town hall.)
|
|
| derParkplatz, -plätze | parking lot | Noun (der, -plätze) |
Der Parkplatz ist vor dem Supermarkt. (The parking lot is in front of the supermarket.)
|
|
| geradeaus | straight ahead | Adverb |
Gehen Sie geradeaus. (Go straight ahead.)
|
|
| links | left | Adverb |
Dann gehen Sie links. (Then go left.)
|
|
| rechts | right | Adverb |
Nehmen Sie die zweite Straße rechts. (Take the second street on the right.)
|
|
| gegenüber | opposite, across from | Preposition/Adverb |
Die Post ist gegenüber der Kirche. (The post office is opposite the church.)
|
|
| neben | next to, beside | Preposition |
Die Apotheke ist neben der Bank. (The pharmacy is next to the bank.)
|
|
| zwischen | between | Preposition |
Das Cafe ist zwischen der Post und dem Kino. (The cafe is between the post office and the cinema.)
|
|
| vor | in front of; before | Preposition |
Der Bus hält vor dem Rathaus. (The bus stops in front of the town hall.)
|
|
| hinter | behind | Preposition |
Der Parkplatz ist hinter dem Supermarkt. (The parking lot is behind the supermarket.)
|
|
| über | over, above; across | Preposition |
Gehen Sie über die Brücke. (Go over the bridge.)
|
|
| unter | under, below | Preposition |
Die U-Bahn ist unter der Straße. (The subway is under the street.)
|
|
| in | in, into | Preposition |
Das Cafe ist in der Hauptstraße. (The cafe is on the main street.)
|
|
| an | at, on (vertical surface) | Preposition |
Das Bild hängt an der Wand. (The picture hangs on the wall.)
|
|
| auf | on (horizontal surface) | Preposition |
Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book lies on the table.)
|
|
| dieRichtung, -en | direction | Noun (die, -en) |
In welche Richtung muss ich gehen? (In which direction do I have to go?)
|
|
| weit | far | Adjective/Adverb |
Ist es weit von hier? (Is it far from here?)
|
|
| nah / in der Nähe | near / nearby | Adjective/Phrase |
Der Bahnhof ist in der Nähe. (The train station is nearby.)
|
|
| zu Fuß | on foot | Phrase |
Es ist zehn Minuten zu Fuß. (It is ten minutes on foot.)
|
|
| dieEntschuldigung, -en | excuse me; apology | Noun (die, -en) |
Entschuldigung, wo ist die Post? (Excuse me, where is the post office?)
|
|
| zeigen | to show | Verb |
Können Sie mir das auf der Karte zeigen? (Can you show me that on the map?)
|
|
| derStadtplan, -pläne | city map | Noun (der, -pläne) |
Haben Sie einen Stadtplan? (Do you have a city map?)
|
|
| dieU-Bahn, -en | subway, underground | Noun (die, -en) |
Die nächste U-Bahn-Station ist dort. (The next subway station is there.)
|
|
| dort / dort drüben | there / over there | Adverb |
Die Post ist dort drüben. (The post office is over there.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Entschuldigung, wo ist...?
Excuse me, where is...? · Asking for a location
Wie komme ich zum/zur...?
How do I get to the...? · Asking for directions
Ist es weit von hier?
Is it far from here? · Asking about distance
Gehen Sie geradeaus.
Go straight ahead. · Giving directions
Biegen Sie links/rechts ab.
Turn left/right. · Giving directions
Nehmen Sie die erste/zweite Straße links/rechts.
Take the first/second street on the left/right. · Giving directions
Es ist auf der linken/rechten Seite.
It's on the left/right side. · Specifying which side
Es ist gegenüber dem/der...
It's opposite the... · Describing location
Es ist neben dem/der...
It's next to the... · Describing location
Es ist ungefähr ... Minuten zu Fuß.
It's about ... minutes on foot. · Giving distance/time
Können Sie mir das auf der Karte zeigen?
Can you show me that on the map? · Asking for help with a map
Da vorne / dort drüben
Up ahead / over there · Pointing to a location
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Wo ist die Post?
Tourist:
Entschuldigung, können Sie mir helfen? Ich suche die Post.
Excuse me, can you help me? I'm looking for the post office.
Passant:
Ja, natürlich! Die Post ist nicht weit von hier.
Yes, of course! The post office is not far from here.
Tourist:
Wie komme ich dahin?
How do I get there?
Passant:
Gehen Sie hier geradeaus bis zur Ampel.
Go straight ahead here to the traffic light.
Tourist:
Okay, geradeaus bis zur Ampel.
Okay, straight ahead to the traffic light.
Passant:
Genau. An der Ampel biegen Sie links ab. Dann gehen Sie ungefähr 200 Meter geradeaus.
Exactly. At the traffic light, turn left. Then go about 200 meters straight ahead.
Tourist:
Links an der Ampel und dann geradeaus.
Left at the traffic light and then straight ahead.
Passant:
Richtig. Die Post ist auf der rechten Seite, neben der Apotheke und gegenüber dem Rathaus.
Right. The post office is on the right side, next to the pharmacy and opposite the town hall.
Tourist:
Neben der Apotheke, gegenüber dem Rathaus. Wie lange dauert es zu Fuß?
Next to the pharmacy, opposite the town hall. How long does it take on foot?
Passant:
Ungefähr fünf Minuten.
About five minutes.
Tourist:
Vielen Dank für Ihre Hilfe!
Thank you very much for your help!
Passant:
Gern geschehen! Viel Erfolg!
You're welcome! Good luck!