🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Conjugate haben in all six present-tense forms from memory
- Express possession of family members, objects, and pets using haben
- Use fixed haben-expressions: Hunger, Durst, Angst, Recht, Zeit, es eilig
- Recognise the age trap: German uses sein for age, not haben
- Ask and answer 'Hast du...?' / 'Haben Sie...?' questions naturally
- Distinguish haben from sein in idiomatic contexts
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. Conjugation of haben
haben is slightly irregular: the du and er/sie/es forms lose the -b- from the stem (hast, hat instead of the expected habst, habt).
haben is German's second most important verb after sein. It expresses possession, family, needs, and a handful of fixed feeling-expressions. The only irregularity is in the middle two forms: du hast (not habst) and er/sie/es hat (not habt). Everything else follows the regular pattern you will learn in Lesson 1.4. The wir and sie/Sie forms are identical to the infinitive, just like regular verbs.
| PRONOUN | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|
| ich | habe | Ich habe einen Bruder. |
| du | hast | Du hast Zeit. |
| er/sie/es | hat | Sie hat ein Auto. |
| wir | haben | Wir haben Hunger. |
| ihr | habt | Habt ihr Zeit? |
| sie/Sie | haben | Sie haben zwei Kinder. |
⚠️ Common Mistake: Do not say 'du habst' or 'er habt'. The -b- disappears in du and er/sie/es forms. This is the only irregularity in the entire verb.
💡 Study Tip: Notice that wir haben and sie/Sie haben look exactly like the infinitive haben. Two forms memorised for free!
2. haben for Possession
haben expresses what you own, who belongs to your family, and what is available to you.
Use haben to talk about family members (Ich habe zwei Schwestern), pets (Wir haben einen Hund), objects (Er hat ein Auto), and abstract things you possess (Sie hat eine Idee). When asking about possession, simply flip the pronoun and verb: Hast du Geschwister? Haben Sie Kinder?
Ich habe zwei Schwestern und einen Bruder.
— I have two sisters and one brother.
💡 zwei Schwestern = two sisters (feminine plural)
Wir haben einen Hund. Er heißt Bruno.
— We have a dog. He is called Bruno.
💡 Pets use er/sie based on grammatical gender
Hast du Geschwister?
— Do you have siblings?
💡 Flip pronoun + verb for questions
Sie hat ein neues Auto.
— She has a new car.
💡 ein neues Auto = a new car (neuter)
⚠️ Common Mistake: Remember: questions with haben do NOT use a helper verb like English 'do'. Never say 'Tust du haben...?' — just flip: 'Hast du...?'
💡 Study Tip: To negate haben, add kein/keine for nouns: Ich habe keinen Bruder (I don't have a brother). Use nicht for abstract things: Ich habe nicht genug Zeit.
3. Fixed haben-Expressions — Where English Says 'to be'
German uses haben (not sein) for hunger, thirst, fear, being right, and being in a hurry.
This is the part of the lesson that catches every English speaker. In English you say 'I am hungry', but German says 'Ich habe Hunger' (literally: I have hunger). The same applies to thirst (Durst), fear (Angst), being right (Recht), and being in a hurry (es eilig). These must be memorised as fixed expressions — you cannot translate word-for-word from English.
| PRONOUN | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|
| Ich habe Hunger. | I have hunger. | I am hungry. |
| Ich habe Durst. | I have thirst. | I am thirsty. |
| Ich habe Angst. | I have fear. | I am afraid. |
| Ich habe Recht. | I have right. | I am right. |
| Ich habe Zeit. | I have time. | I have time. (same!) |
| Ich habe es eilig. | I have it hasty. | I am in a hurry. |
⚠️ Common Mistake: Never say 'Ich bin Hunger' or 'Ich bin hungrig haben'. Hunger, Durst, Angst, Recht always go with haben.
💡 Study Tip: Think of it as: in German, hunger, thirst, and fear are things you POSSESS, not states you ARE in.
4. The Age Trap — sein, NOT haben!
Age in German uses sein (to be), not haben (to have): Ich bin 25 Jahre alt.
This is the exception that runs in the opposite direction. While English and German agree ('I am 25 years old' = 'Ich bin 25 Jahre alt'), many other European languages use 'have' for age (French: j'ai 25 ans, Spanish: tengo 25 años). If you speak one of those languages, be careful — German sides with English here and uses sein. Pair this with the Hunger/Durst/Angst list: those use haben where English uses 'to be', but age uses sein just like English.
Ich bin 30 Jahre alt.
— I am 30 years old.
💡 sein, not haben!
Wie alt bist du?
— How old are you?
💡 Question also uses sein
Mein Bruder ist 15 Jahre alt.
— My brother is 15 years old.
Sie ist 22 und er ist 25.
— She is 22 and he is 25.
💡 Jahre alt can be dropped in casual speech
⚠️ Common Mistake: Never say 'Ich habe 25 Jahre' for age. This is wrong in German, even though French and Spanish do it that way.
💡 Study Tip: Memory trick: 'Age = sein, Appetite = haben'. Or simply: for age, German agrees with English.
5. Negating haben — kein vs. nicht
Use kein/keine/keinen to negate nouns after haben; use nicht for everything else.
When you want to say you don't have something, German uses kein (not ein) before the noun: Ich habe keinen Bruder (I don't have a brother), Ich habe keine Zeit (I don't have time). The form of kein matches the gender and case of the noun. For abstract or uncountable things without an article, you can also use kein: Ich habe kein Geld. Use nicht for other negations: Ich habe das Buch nicht (I don't have the book — specific item).
Ich habe keinen Hund.
— I don't have a dog.
💡 keinen = masculine accusative
Wir haben keine Kinder.
— We don't have children.
💡 keine = plural
Sie hat keine Zeit.
— She doesn't have time.
💡 keine = feminine
Ich habe kein Geld.
— I don't have money.
💡 kein = neuter
⚠️ Common Mistake: Don't say 'Ich habe nicht einen Hund' — use 'keinen' to negate indefinite nouns.
💡 Study Tip: kein works like ein with a 'k' glued on: ein Bruder → kein Bruder, eine Schwester → keine Schwester, ein Kind → kein Kind.
📖 Study Offline with the Official German A1 Ebook (PDF)
Get the Ebook →
Get all 45 days, 1,500+ vocabulary words, and Goethe exam practice formatted into a 274-page printable PDF.
📖 Core Vocabulary / Wortschatz (44 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| haben | to have | Verb (irregular) |
Ich habe einen Bruder. (I have a brother.)
|
|
| derBruder | brother | Noun (der, Brüder) |
Mein Bruder heißt Paul. (My brother is called Paul.)
|
|
| dieSchwester | sister | Noun (die, -n) |
Ich habe zwei Schwestern. (I have two sisters.)
|
|
| dieGeschwister | siblings | Noun (die, plural only) |
Hast du Geschwister? (Do you have siblings?)
|
|
| dieFamilie | family | Noun (die, -n) |
Meine Familie ist groß. (My family is big.)
|
|
| dieEltern | parents | Noun (die, plural only) |
Meine Eltern wohnen in Berlin. (My parents live in Berlin.)
|
|
| derVater | father | Noun (der, Väter) |
Mein Vater ist Ingenieur. (My father is an engineer.)
|
|
| dieMutter | mother | Noun (die, Mütter) |
Meine Mutter hat drei Geschwister. (My mother has three siblings.)
|
|
| dasKind | child | Noun (das, -er) |
Sie haben zwei Kinder. (They have two children.)
|
|
| derSohn | son | Noun (der, Söhne) |
Ihr Sohn ist fünf Jahre alt. (Her son is five years old.)
|
|
| dieTochter | daughter | Noun (die, Töchter) |
Die Tochter hat eine Katze. (The daughter has a cat.)
|
|
| dasHaustier | pet | Noun (das, -e) |
Habt ihr ein Haustier? (Do you (all) have a pet?)
|
|
| derHund | dog | Noun (der, -e) |
Wir haben einen Hund. (We have a dog.)
|
|
| dieKatze | cat | Noun (die, -n) |
Meine Katze heißt Mia. (My cat is called Mia.)
|
|
| derHunger | hunger | Noun (der) |
Ich habe Hunger. (I am hungry.)
|
|
| derDurst | thirst | Noun (der) |
Hast du Durst? (Are you thirsty?)
|
|
| dieAngst | fear / anxiety | Noun (die, Ängste) |
Sie hat Angst vor Hunden. (She is afraid of dogs.)
|
|
| dasRecht | right (correctness) | Noun (das, -e) |
Du hast Recht. (You are right.)
|
|
| dieZeit | time | Noun (die, -en) |
Ich habe keine Zeit. (I don't have time.)
|
|
| eilig | hurried / urgent | Adjective |
Ich habe es eilig. (I am in a hurry.)
|
|
| dasAuto | car | Noun (das, -s) |
Er hat ein neues Auto. (He has a new car.)
|
|
| dasGeld | money | Noun (das) |
Ich habe nicht genug Geld. (I don't have enough money.)
|
|
| dieFrage | question | Noun (die, -n) |
Haben Sie eine Frage? (Do you have a question?)
|
|
| dieIdee | idea | Noun (die, -n) |
Ich habe eine gute Idee! (I have a good idea!)
|
|
| dasProblem | problem | Noun (das, -e) |
Wir haben ein Problem. (We have a problem.)
|
|
| derKuchen | cake | Noun (der, -) |
Wir haben Kuchen. (We have cake.)
|
|
| derSchlüssel | key | Noun (der, -) |
Hast du den Schlüssel? (Do you have the key?)
|
|
| dasHandy | mobile phone | Noun (das, -s) |
Ich habe mein Handy nicht. (I don't have my mobile phone.)
|
|
| derGarten | garden | Noun (der, Gärten) |
Wir haben einen großen Garten. (We have a big garden.)
|
|
| derNachbar | neighbour (male) | Noun (der, -n) |
Mein Nachbar hat einen Hund. (My neighbour has a dog.)
|
|
| dieNachbarin | neighbour (female) | Noun (die, -nen) |
Die Nachbarin hat zwei Katzen. (The neighbour has two cats.)
|
|
| leider | unfortunately | Adverb |
Ich habe leider keine Zeit. (Unfortunately I don't have time.)
|
|
| wirklich | really / truly | Adverb |
Ich habe wirklich Hunger. (I am really hungry.)
|
|
| genug | enough | Adverb |
Hast du genug Wasser? (Do you have enough water?)
|
|
| auch | also / too | Adverb |
Ich habe auch einen Hund. (I also have a dog.)
|
|
| süß | sweet / cute | Adjective |
Der Hund ist süß! (The dog is cute!)
|
|
| groß | big / large / tall | Adjective |
Eine große Familie! (A big family!)
|
|
| klein | small / little | Adjective |
Das Kind ist noch klein. (The child is still small.)
|
|
| alt | old | Adjective |
Wie alt bist du? (How old are you?)
|
|
| jung | young | Adjective |
Meine Schwester ist noch jung. (My sister is still young.)
|
|
| kein / keine / keinen | no / not a / not any | Negation article |
Ich habe keinen Bruder. (I don't have a brother.)
|
|
| vor | before / in front of / afraid of | Preposition |
Sie hat Angst vor Spinnen. (She is afraid of spiders.)
|
|
| dieSpinne | spider | Noun (die, -n) |
Ich habe Angst vor Spinnen. (I am afraid of spiders.)
|
|
| dasWochenende | weekend | Noun (das, -n) |
Am Wochenende habe ich Zeit. (On the weekend I have time.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Hast du ...? / Haben Sie ...?
Do you have ...? · Asking about possession (informal / formal).
Ich habe einen / eine / ein ...
I have a ... · Stating possession — match the article to noun gender.
Ich habe Hunger / Durst.
I am hungry / thirsty. · Expressing physical needs — use haben, not sein.
Ich habe Angst (vor ...).
I am afraid (of ...). · Expressing fear — use haben with optional vor + dative.
Ich habe keine Zeit.
I don't have time. · Politely declining — very common phrase.
Ich habe es eilig.
I am in a hurry. · When you need to leave quickly.
Wie alt bist du? / Wie alt sind Sie?
How old are you? · Asking age — uses sein, not haben!
Ich bin ... Jahre alt.
I am ... years old. · Stating your age — always with sein.
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Familie und Haustiere (Family and Pets)
Elke:
Hallo Karim! Schönes Wetter heute. Hast du Geschwister?
Hello Karim! Nice weather today. Do you have siblings?
Karim:
Ja, ich habe zwei Schwestern und einen Bruder.
Yes, I have two sisters and one brother.
Elke:
Wow, eine große Familie! Habt ihr auch Haustiere?
Wow, a big family! Do you (all) also have pets?
Karim:
Ja, wir haben einen Hund. Er heißt Bruno.
Yes, we have a dog. He is called Bruno.
Elke:
Süß! Ich habe leider keine Zeit für ein Haustier.
Cute! I unfortunately don't have time for a pet.
Karim:
Das ist schade. Hast du Hunger? Wir haben Kuchen.
That's a pity. Are you hungry? We have cake.
Elke:
Ja, ich habe wirklich Hunger. Danke!
Yes, I'm really hungry. Thanks!
Karim:
Meine Mutter hat den Kuchen heute Morgen gebacken.
My mother baked the cake this morning.
Elke:
Wie alt ist deine Mutter? Sie sieht sehr jung aus!
How old is your mother? She looks very young!
Karim:
Sie ist 52 Jahre alt. Und sie hat immer gute Laune!
She is 52 years old. And she is always in a good mood!