🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Understand the German conjugation formula: infinitive minus -en equals stem, then add the personal ending
- Conjugate any regular verb in all six present-tense forms (ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie/Sie)
- Apply the -e- insertion rule for stems ending in -t or -d (arbeiten, reden, warten)
- Apply the dropped-s rule for stems ending in -s, -ß, -z, or -x (heißen, reisen, tanzen)
- Use 20+ common regular verbs in meaningful sentences about daily life
- Recognize that the wir/sie/Sie forms always match the infinitive for regular verbs
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. The Conjugation Machine: Stem + Ending
Remove -en from the infinitive to get the stem. Add the correct ending for each pronoun: -e, -st, -t, -en, -t, -en.
Every German verb has an infinitive ending in -en (occasionally -n): machen (to do/make), lernen (to learn), wohnen (to live/reside). Remove -en and you have the stem. Add the correct ending for each pronoun. This one pattern covers roughly 80% of all German verbs. Notice that wir and sie/Sie forms are always identical to the infinitive -- one less thing to memorize.
| PRONOUN | ENDING | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|---|
| ich | -e | mache | Ich mache Hausaufgaben. |
| du | -st | machst | Du machst das gut. |
| er/sie/es | -t | macht | Er macht Sport. |
| wir | -en | machen | Wir machen eine Pause. |
| ihr | -t | macht | Ihr macht Musik. |
| sie/Sie | -en | machen | Sie machen Urlaub. |
Ich lerne Deutsch.
— I am learning German.
💡 Stem: lern- + ending -e
Du spielst Fußball.
— You play football.
💡 Stem: spiel- + ending -st
Sie wohnen in Hamburg.
— They live in Hamburg.
💡 wir/sie/Sie form = infinitive
⚠️ Common Mistake: Do not add 'do' or 'am' when translating. 'Ich lerne' means both 'I learn' and 'I am learning'. German has no continuous tense.
💡 Study Tip: Memorize this chant: -e, -st, -t, -en, -t, -en. It matches ich, du, er, wir, ihr, sie. Say it ten times and you will never forget it.
2. Second Example: lernen (to learn)
The same six endings apply to every regular verb. Practice with lernen to confirm the pattern.
Take the infinitive lernen, remove -en to get the stem lern-, and attach each ending. The result is identical in structure to machen. Once you can do this with two verbs, you can do it with two hundred.
| PRONOUN | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|
| ich | lerne | Ich lerne jeden Tag. |
| du | lernst | Du lernst schnell. |
| er/sie/es | lernt | Sie lernt Spanisch. |
| wir | lernen | Wir lernen zusammen. |
| ihr | lernt | Lernt ihr auch Französisch? |
| sie/Sie | lernen | Sie lernen Deutsch in Berlin. |
💡 Study Tip: The ihr form and the er/sie/es form share the same ending (-t). Context and the pronoun itself tell you which is meant.
3. Spelling Quirk 1: Stems Ending in -t or -d (arbeiten, reden, warten)
When the stem ends in -t or -d, insert an extra -e- before -st and -t endings to keep the word pronounceable.
Without the extra -e-, forms like 'arbeitst' or 'arbeitt' would be impossible to say. German adds a buffer vowel -e- so that the tongue can land: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet. The ich and wir/sie forms are unaffected because their endings already start with a vowel or with -en.
| PRONOUN | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|
| ich | arbeite | Ich arbeite bei einer Bank. |
| du | arbeitest | Du arbeitest viel. |
| er/sie/es | arbeitet | Er arbeitet heute von zu Hause. |
| wir | arbeiten | Wir arbeiten zusammen. |
| ihr | arbeitet | Arbeitet ihr am Wochenende? |
| sie/Sie | arbeiten | Sie arbeiten bei Siemens. |
Du redest zu schnell.
— You talk too fast.
💡 reden: stem red- ends in -d, so du redest
Er wartet auf den Bus.
— He waits for the bus.
💡 warten: stem wart- ends in -t, so er wartet
Ihr findet das Buch interessant.
— You (all) find the book interesting.
💡 finden: stem find- ends in -d, so ihr findet
⚠️ Common Mistake: The extra -e- is NOT optional. 'Du arbeitst' is always wrong -- it must be 'du arbeitest'.
4. Spelling Quirk 2: Stems Ending in -s, -ß, -z, or -x (heißen, reisen, tanzen)
When the stem already ends in a sibilant (-s, -ß, -z, -x), the du form drops the extra -s- from -st, leaving just -t.
The du ending is normally -st, but if the stem already ends in an s-sound, adding another -s- would create an ugly triple sibilant. So German simply drops it: du heißt (not heißst), du reist (not reisst), du tanzt (not tanzst). This means the du form and the er/sie/es form look identical for these verbs -- only the pronoun tells you who is speaking.
| PRONOUN | FORM | EXAMPLE |
|---|---|---|
| ich | heiße | Ich heiße Rosa. |
| du | heißt | Wie heißt du? |
| er/sie/es | heißt | Er heißt Fynn. |
| wir | heißen | Wir heißen Schmidt. |
| ihr | heißt | Wie heißt ihr? |
| sie/Sie | heißen | Wie heißen Sie? |
Du reist gern.
— You like to travel.
💡 reisen: stem reis- ends in -s, so du reist (not reisst)
Du tanzt sehr gut.
— You dance very well.
💡 tanzen: stem tanz- ends in -z, so du tanzt
⚠️ Common Mistake: du heißt and er heißt look identical. Context (the pronoun) tells you which is meant.
💡 Study Tip: If the stem already hisses, don't make it hiss again. Just add -t for du.
5. Common Regular Verbs You Need Now
These 20 regular verbs follow the standard pattern and cover most daily conversation at A1 level.
All of these verbs conjugate exactly like machen: remove -en, add -e/-st/-t/-en/-t/-en. The only exceptions are arbeiten-type and heißen-type verbs as described above. Practice conjugating each one through all six forms.
wohnen
— to live/reside
💡 Ich wohne in Berlin.
kommen
— to come
💡 Er kommt aus Indien.
spielen
— to play
💡 Wir spielen Fußball.
kaufen
— to buy
💡 Sie kauft Brot.
kochen
— to cook
💡 Ich koche gern.
fragen
— to ask
💡 Du fragst den Lehrer.
trinken
— to drink
💡 Er trinkt Wasser.
hören
— to hear/listen
💡 Wir hören Musik.
suchen
— to search/look for
💡 Ich suche meine Brille.
brauchen
— to need
💡 Du brauchst Hilfe.
💡 Study Tip: Learn these verbs with a sample sentence. A verb in context sticks ten times better than a verb on a flashcard alone.
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Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| machen | to do, to make | Verb |
Was machst du heute? (What are you doing today?)
|
|
| lernen | to learn, to study | Verb |
Ich lerne jeden Tag Deutsch. (I learn German every day.)
|
|
| spielen | to play | Verb |
Die Kinder spielen im Park. (The children play in the park.)
|
|
| arbeiten | to work | Verb |
Du arbeitest bei einer Bank. (You work at a bank.)
|
|
| wohnen | to live, to reside | Verb |
Wir wohnen in der Nähe vom Bahnhof. (We live near the train station.)
|
|
| kommen | to come | Verb |
Woher kommst du? (Where do you come from?)
|
|
| kaufen | to buy | Verb |
Ich kaufe Obst auf dem Markt. (I buy fruit at the market.)
|
|
| kochen | to cook | Verb |
Wir kochen heute Abend zusammen. (We are cooking together tonight.)
|
|
| hören | to hear, to listen | Verb |
Hörst du Musik? (Do you listen to music?)
|
|
| fragen | to ask | Verb |
Ich frage den Lehrer. (I ask the teacher.)
|
|
| sagen | to say, to tell | Verb |
Was sagt er? (What does he say?)
|
|
| suchen | to search, to look for | Verb |
Sie sucht ihre Tasche. (She is looking for her bag.)
|
|
| brauchen | to need | Verb |
Ich brauche Hilfe. (I need help.)
|
|
| trinken | to drink | Verb |
Er trinkt Kaffee. (He drinks coffee.)
|
|
| gehen | to go, to walk | Verb |
Wir gehen nach Hause. (We are going home.)
|
|
| reisen | to travel | Verb |
Reist du gern? (Do you like to travel?)
|
|
| tanzen | to dance | Verb |
Sie tanzt sehr gut. (She dances very well.)
|
|
| heißen | to be called | Verb |
Wie heißt du? (What is your name?)
|
|
| warten | to wait | Verb |
Er wartet auf den Bus. (He waits for the bus.)
|
|
| reden | to talk, to speak | Verb |
Du redest zu schnell. (You talk too fast.)
|
|
| studieren | to study (at university) | Verb |
Sie studiert Medizin. (She studies medicine.)
|
|
| öffnen | to open | Verb |
Er öffnet die Tür. (He opens the door.)
|
|
| schicken | to send | Verb |
Ich schicke eine E-Mail. (I send an email.)
|
|
| zeigen | to show | Verb |
Sie zeigt mir das Foto. (She shows me the photo.)
|
|
| derBahnhof | the train station | Noun (der, Bahnhöfe) |
Ich wohne in der Nähe vom Bahnhof. (I live near the train station.)
|
|
| dasBüro | the office | Noun (das, -s) |
Er arbeitet im Büro. (He works in the office.)
|
|
| dieBank | the bank | Noun (die, -en) |
Ich arbeite bei einer Bank. (I work at a bank.)
|
|
| derMarkt | the market | Noun (der, Märkte) |
Wir kaufen auf dem Markt ein. (We shop at the market.)
|
|
| dasBrot | bread | Noun (das, -e) |
Kaufst du Brot? (Are you buying bread?)
|
|
| dasAbendessen | dinner, evening meal | Noun (das, -) |
Sie kochen Abendessen. (They cook dinner.)
|
|
| dasFrühstück | breakfast | Noun (das, -e) |
Ich mache Frühstück. (I make breakfast.)
|
|
| dieZeitung | the newspaper | Noun (die, -en) |
Er liest die Zeitung. (He reads the newspaper.)
|
|
| dieMusik | music | Noun (die) |
Ich höre gern Musik. (I like to listen to music.)
|
|
| dieHausaufgaben | homework (pl.) | Noun (die, pl.) |
Wir machen Hausaufgaben. (We do homework.)
|
|
| derStamm | the stem (grammar) | Noun (der, Stämme) |
Der Stamm von 'machen' ist 'mach'. (The stem of 'machen' is 'mach'.)
|
|
| dieEndung | the ending (grammar) | Noun (die, -en) |
Die Endung für 'ich' ist '-e'. (The ending for 'ich' is '-e'.)
|
|
| beruflich | professionally, work-related | Adverb |
Was machst du beruflich? (What do you do for work?)
|
|
| viel | much, a lot | Adverb |
Er arbeitet viel. (He works a lot.)
|
|
| gern / gerne | gladly, with pleasure | Adverb |
Ich koche gern. (I like to cook.)
|
|
| zusammen | together | Adverb |
Wir lernen zusammen. (We learn together.)
|
|
| jeden Tag | every day | Phrase |
Ich lerne jeden Tag. (I learn every day.)
|
|
| nächste Woche | next week | Phrase |
Wir reisen nächste Woche nach Italien. (We travel to Italy next week.)
|
|
| regelmäßig | regular(ly) | Adjective/Adverb |
Regelmäßige Verben sind einfach. (Regular verbs are easy.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Was machst du beruflich?
What do you do for work? · Asking someone about their profession in informal settings.
Wo wohnst du?
Where do you live? · Basic getting-to-know-you question.
Ich wohne in der Nähe von ...
I live near ... · Describing your location relative to a landmark.
Ich arbeite bei ...
I work at ... · Naming your employer.
Ich lerne noch.
I am still learning. · When your German is not yet perfect -- a humble, polite phrase.
Ich studiere ...
I study ... (at university) · Telling someone your university subject.
Spielst du gern ...?
Do you like to play ...? · Asking about hobbies.
Wir kochen / lernen / spielen zusammen.
We cook / learn / play together. · Proposing a shared activity.
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Der erste Schultag (The First Day of Class)
Rosa:
Hallo! Wo wohnst du, Fynn?
Hello! Where do you live, Fynn?
Fynn:
Ich wohne in der Nähe vom Bahnhof. Und du?
I live near the train station. And you?
Rosa:
Ich wohne auch dort! Was machst du beruflich?
I live there too! What do you do for work?
Fynn:
Ich arbeite bei einer Bank. Und du?
I work at a bank. And you?
Rosa:
Ich lerne noch -- ich studiere Medizin.
I am still learning -- I study medicine.
Fynn:
Reist du viel?
Do you travel a lot?
Rosa:
Ja, ich reise gern. Wir reisen nächste Woche nach Italien.
Yes, I like travelling. We are travelling to Italy next week.
Fynn:
Toll! Ich koche gern italienisch.
Great! I like to cook Italian.
Rosa:
Wir kochen zusammen nach dem Kurs!
We will cook together after the course!
Fynn:
Sehr gern! Ich kaufe die Zutaten.
Gladly! I will buy the ingredients.