🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Learn vocabulary for immediate and extended family members
- Use possessive pronouns correctly with family nouns (mein Bruder, meine Schwester)
- Describe your family: how many members, their names, and ages
- Understand gendered pairs for family roles (der Bruder / die Schwester)
- Talk about marital status and relationships (verheiratet, ledig, geschieden)
- Introduce family members in a conversation
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. Family Nouns and Gender
German family nouns come in gendered pairs. Male relatives are masculine (der), female relatives are feminine (die).
Unlike English, every German family noun has a grammatical gender that matches the biological gender of the person. Male family members use 'der' and female family members use 'die'. The plural for groups uses 'die'. Learn each pair together: der Vater / die Mutter, der Sohn / die Tochter, der Bruder / die Schwester.
| MALE | FEMALE | PLURAL |
|---|---|---|
| der Vater (father) | die Mutter (mother) | die Eltern (parents) |
| der Sohn (son) | die Tochter (daughter) | die Kinder (children) |
| der Bruder (brother) | die Schwester (sister) | die Geschwister (siblings) |
| der Großvater (grandfather) | die Großmutter (grandmother) | die Großeltern (grandparents) |
| der Onkel (uncle) | die Tante (aunt) | — |
| der Cousin (male cousin) | die Cousine (female cousin) | — |
| der Neffe (nephew) | die Nichte (niece) | — |
Das ist mein Vater.
— That is my father.
💡 Masculine noun → mein (no ending)
Das ist meine Mutter.
— That is my mother.
💡 Feminine noun → meine (with -e ending)
Das sind meine Eltern.
— Those are my parents.
💡 Plural noun → meine (with -e ending)
⚠️ Common Mistake: Don't confuse 'die Eltern' (parents) with 'die Älteren' (the older ones). Eltern is always plural — there is no singular form for 'parent' in everyday German.
💡 Study Tip: Learn family nouns in pairs: der Vater / die Mutter, der Bruder / die Schwester. The pairs reinforce each other.
2. Possessive Pronouns with Family Members
Possessive pronouns must agree in gender with the NOUN they describe, not the person who possesses.
When talking about family, you use mein (my), dein (your), sein (his), ihr (her), unser (our), euer (your pl.), ihr (their), Ihr (your formal). The ending changes based on the gender of the family member noun: no ending for masculine, -e for feminine and plural. In accusative, masculine adds -en.
| PERSON | MASCULINE | FEMININE | PLURAL |
|---|---|---|---|
| ich | mein Bruder | meine Schwester | meine Kinder |
| du | dein Bruder | deine Schwester | deine Kinder |
| er | sein Bruder | seine Schwester | seine Kinder |
| sie (she) | ihr Bruder | ihre Schwester | ihre Kinder |
| wir | unser Bruder | unsere Schwester | unsere Kinder |
| ihr | euer Bruder | eure Schwester | eure Kinder |
| sie/Sie | ihr/Ihr Bruder | ihre/Ihre Schwester | ihre/Ihre Kinder |
Sein Vater heißt Thomas.
— His father is called Thomas.
💡 sein = his; Vater is masculine → no ending
Ihre Mutter kommt aus Berlin.
— Her mother comes from Berlin.
💡 ihre = her; Mutter is feminine → -e ending
Unsere Großeltern wohnen in Hamburg.
— Our grandparents live in Hamburg.
💡 unsere = our; Großeltern is plural → -e ending
Ich besuche meinen Onkel.
— I visit my uncle.
💡 Accusative masculine → meinen
⚠️ Common Mistake: A common mistake: 'Er liebt sein Schwester.' This is wrong! Schwester is feminine, so it must be 'seine Schwester' even though 'er' is male.
💡 Study Tip: The possessive ending matches the THING possessed (the family member), not the possessor. 'His sister' = 'seine Schwester' — the -e is for Schwester (feminine), not for 'he'.
3. Describing Your Family
Use 'Ich habe + accusative' to say what family members you have, and 'Ich habe keine/keinen...' for those you don't have.
To describe your family, start with how many siblings or relatives you have. Use 'Ich habe...' plus the accusative case. For masculine nouns, remember einen/keinen. For quantities, use number + noun: zwei Brüder, drei Schwestern.
Ich habe zwei Brüder und eine Schwester.
— I have two brothers and one sister.
Ich habe keinen Bruder.
— I have no brother.
💡 Masculine accusative: keinen
Meine Familie ist groß. Wir sind sechs Personen.
— My family is big. We are six people.
Ich bin Einzelkind.
— I am an only child.
💡 No article needed here
Mein Bruder ist älter als ich.
— My brother is older than me.
Meine kleine Schwester ist zehn Jahre alt.
— My little sister is ten years old.
⚠️ Common Mistake: Don't say 'Ich habe ein Bruder' — masculine accusative requires 'einen': 'Ich habe einen Bruder.'
💡 Study Tip: For family descriptions, prepare a mental family tree and practice from top (Großeltern) to bottom (Kinder).
4. Marital Status and Relationships
Use 'sein + adjective' for marital status: verheiratet (married), ledig (single), geschieden (divorced), verwitwet (widowed).
These status words are adjectives used with 'sein' (to be). They do not change form. You can add 'mit + dative' to say who someone is married to.
Meine Eltern sind verheiratet.
— My parents are married.
Mein Onkel ist ledig.
— My uncle is single.
Sie ist geschieden.
— She is divorced.
Er ist mit meiner Tante verheiratet.
— He is married to my aunt.
Hast du Geschwister?
— Do you have siblings?
Bist du verheiratet?
— Are you married?
⚠️ Common Mistake: Don't confuse 'ledig' (single/unmarried) with 'allein' (alone). 'Ledig' is a legal status; 'allein' describes being alone.
💡 Study Tip: Think of 'verheiratet' as 'ver-heirat-et' — 'heirat' relates to 'Heirat' (marriage/wedding).
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📖 Core Vocabulary / Wortschatz (42 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| dieFamilie, -n | family | Noun (die, -n) |
Meine Familie wohnt in München. (My family lives in Munich.)
|
|
| derVater, Väter | father | Noun (der, Väter) |
Mein Vater arbeitet bei Siemens. (My father works at Siemens.)
|
|
| dieMutter, Mütter | mother | Noun (die, Mütter) |
Meine Mutter ist Lehrerin. (My mother is a teacher.)
|
|
| derBruder, Brüder | brother | Noun (der, Brüder) |
Ich habe zwei Brüder. (I have two brothers.)
|
|
| dieSchwester, -n | sister | Noun (die, -n) |
Meine Schwester studiert Medizin. (My sister studies medicine.)
|
|
| derSohn, Söhne | son | Noun (der, Söhne) |
Ihr Sohn ist fünf Jahre alt. (Her son is five years old.)
|
|
| dieTochter, Töchter | daughter | Noun (die, Töchter) |
Unsere Tochter heißt Anna. (Our daughter is called Anna.)
|
|
| dieEltern (pl.) | parents | Noun (die, pl. only) |
Meine Eltern kommen aus der Türkei. (My parents come from Turkey.)
|
|
| dasKind, -er | child | Noun (das, -er) |
Sie haben drei Kinder. (They have three children.)
|
|
| derGroßvater, Großväter | grandfather | Noun (der, Großväter) |
Mein Großvater ist 82 Jahre alt. (My grandfather is 82 years old.)
|
|
| dieGroßmutter, Großmütter | grandmother | Noun (die, Großmütter) |
Meine Großmutter kocht sehr gut. (My grandmother cooks very well.)
|
|
| dieGroßeltern (pl.) | grandparents | Noun (die, pl. only) |
Meine Großeltern wohnen auf dem Land. (My grandparents live in the countryside.)
|
|
| derOpa, -s | grandpa | Noun (der, -s) |
Opa erzählt gern Geschichten. (Grandpa likes to tell stories.)
|
|
| dieOma, -s | grandma | Noun (die, -s) |
Oma backt einen Kuchen. (Grandma bakes a cake.)
|
|
| derOnkel, - | uncle | Noun (der, -) |
Mein Onkel wohnt in Köln. (My uncle lives in Cologne.)
|
|
| dieTante, -n | aunt | Noun (die, -n) |
Meine Tante hat zwei Kinder. (My aunt has two children.)
|
|
| derCousin, -s | male cousin | Noun (der, -s) |
Mein Cousin spielt Fußball. (My cousin plays football.)
|
|
| dieCousine, -n | female cousin | Noun (die, -n) |
Meine Cousine studiert in Berlin. (My female cousin studies in Berlin.)
|
|
| derNeffe, -n | nephew | Noun (der, -n) |
Mein Neffe ist drei Jahre alt. (My nephew is three years old.)
|
|
| dieNichte, -n | niece | Noun (die, -n) |
Meine Nichte geht in den Kindergarten. (My niece goes to kindergarten.)
|
|
| derEnkel, - | grandson | Noun (der, -) |
Ihr Enkel heißt Max. (Her grandson is called Max.)
|
|
| dieEnkelin, -nen | granddaughter | Noun (die, -nen) |
Die Enkelin besucht die Großeltern. (The granddaughter visits the grandparents.)
|
|
| dieGeschwister (pl.) | siblings | Noun (die, pl. only) |
Hast du Geschwister? (Do you have siblings?)
|
|
| derMann, Männer | husband; man | Noun (der, Männer) |
Ihr Mann arbeitet bei der Bank. (Her husband works at the bank.)
|
|
| dieFrau, -en | wife; woman | Noun (die, -en) |
Seine Frau ist Ärztin. (His wife is a doctor.)
|
|
| dasEinzelkind, -er | only child | Noun (das, -er) |
Ich bin Einzelkind. (I am an only child.)
|
|
| derSchwiegervater, -väter | father-in-law | Noun (der, -väter) |
Mein Schwiegervater ist sehr nett. (My father-in-law is very nice.)
|
|
| dieSchwiegermutter, -mütter | mother-in-law | Noun (die, -mütter) |
Die Schwiegermutter kocht heute. (The mother-in-law cooks today.)
|
|
| dasBaby, -s | baby | Noun (das, -s) |
Das Baby schläft. (The baby is sleeping.)
|
|
| verheiratet | married | Adjective |
Sie sind seit zehn Jahren verheiratet. (They have been married for ten years.)
|
|
| ledig | single (unmarried) | Adjective |
Er ist ledig. (He is single.)
|
|
| geschieden | divorced | Adjective |
Meine Tante ist geschieden. (My aunt is divorced.)
|
|
| verwitwet | widowed | Adjective |
Meine Großmutter ist verwitwet. (My grandmother is widowed.)
|
|
| derStammbaum, -bäume | family tree | Noun (der, -bäume) |
Zeichne deinen Stammbaum. (Draw your family tree.)
|
|
| zusammen | together | Adverb |
Wir wohnen zusammen. (We live together.)
|
|
| jung | young | Adjective |
Mein Bruder ist noch sehr jung. (My brother is still very young.)
|
|
| älter | older | Adjective (comparative) |
Meine Schwester ist älter als ich. (My sister is older than me.)
|
|
| jünger | younger | Adjective (comparative) |
Er ist zwei Jahre jünger. (He is two years younger.)
|
|
| lieben | to love | Verb |
Ich liebe meine Familie. (I love my family.)
|
|
| besuchen | to visit | Verb |
Wir besuchen unsere Großeltern. (We visit our grandparents.)
|
|
| heiraten | to marry | Verb |
Sie heiraten im Juni. (They are getting married in June.)
|
|
| dieHochzeit, -en | wedding | Noun (die, -en) |
Die Hochzeit ist am Samstag. (The wedding is on Saturday.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Ich habe einen Bruder / eine Schwester.
I have a brother / a sister. · Describing your family
Ich habe keine Geschwister. Ich bin Einzelkind.
I have no siblings. I am an only child. · Saying you have no siblings
Meine Familie ist groß/klein.
My family is big/small. · Describing family size
Das ist mein Vater. Er heißt...
This is my father. His name is... · Introducing family members
Wie viele Geschwister hast du?
How many siblings do you have? · Asking about siblings
Wir sind ... Personen in meiner Familie.
We are ... people in my family. · Describing family size
Mein Bruder / Meine Schwester ist ... Jahre alt.
My brother/sister is ... years old. · Giving ages of family members
Bist du verheiratet?
Are you married? · Asking about marital status
Ich bin ledig / verheiratet / geschieden.
I am single / married / divorced. · Stating marital status
Mein(e) ... wohnt in ...
My ... lives in ... · Saying where a family member lives
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Meine Familie
Ben:
Hast du Geschwister, Anna?
Do you have siblings, Anna?
Anna:
Ja, ich habe einen Bruder und eine Schwester. Mein Bruder heißt Lukas und ist 25. Meine Schwester heißt Sophie und ist 19.
Yes, I have a brother and a sister. My brother is called Lukas and is 25. My sister is called Sophie and is 19.
Ben:
Und wo wohnen sie?
And where do they live?
Anna:
Lukas wohnt in Hamburg. Er ist verheiratet und hat eine Tochter. Sophie studiert in München.
Lukas lives in Hamburg. He is married and has a daughter. Sophie studies in Munich.
Ben:
Oh, du bist Tante! Wie süß! Und deine Eltern?
Oh, you are an aunt! How sweet! And your parents?
Anna:
Mein Vater ist Ingenieur und meine Mutter ist Krankenschwester. Sie wohnen in Frankfurt.
My father is an engineer and my mother is a nurse. They live in Frankfurt.
Ben:
Meine Familie ist kleiner. Ich bin Einzelkind. Aber ich habe viele Cousins und Cousinen.
My family is smaller. I am an only child. But I have many cousins.
Anna:
Wohnen deine Großeltern noch?
Are your grandparents still alive?
Ben:
Ja, meine Oma und mein Opa wohnen in Bremen. Ich besuche sie oft.
Yes, my grandma and my grandpa live in Bremen. I visit them often.
Anna:
Das ist schön! Familie ist wichtig.
That is nice! Family is important.