🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Introduce yourself professionally using 'Ich arbeite bei/als/in...'
- Use 'bei + Dativ' to name your employer and 'als' to state your role
- Learn core workplace vocabulary: das Büro, die Firma, der Kollege, die Abteilung
- Describe what you do at work using separable and regular verbs
- Ask and answer 'Was machen Sie beruflich?' and 'Wo arbeiten Sie?'
- Understand the difference between Beruf (profession), Arbeit (work), and Stelle (position)
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. bei + Dativ for Employer, als for Role, in + Dativ for Location
Use 'bei + Dativ' to say who you work for, 'als' to say what role you have, and 'in + Dativ' to say where you work.
In German, prepositions determine the case of the noun that follows. 'Bei' always takes the dative case, so articles change: der → dem, die → der, das → dem. 'Als' (as) needs no article when stating a profession. 'In' with a location also takes the dative: in dem → im, in der.
| PREPOSITION | MEANING | EXAMPLE |
|---|---|---|
| bei + Dativ | at / for (employer) | Ich arbeite bei der Firma Bosch. |
| als + role | as (role/profession) | Ich arbeite als Ingenieur. |
| in + Dativ | in (location/department) | Ich arbeite in der Marketingabteilung. |
| bei + Dativ (contracted) | beim = bei + dem | Er arbeitet beim Staat. |
Ich arbeite bei Siemens.
— I work at Siemens.
💡 Company names often need no article
Sie arbeitet bei der Deutschen Bank.
— She works at Deutsche Bank.
💡 bei + der (feminine dative)
Er arbeitet als Programmierer.
— He works as a programmer.
💡 No article after 'als' for professions
Wir arbeiten in einem großen Büro.
— We work in a large office.
💡 in + einem (neuter dative)
⚠️ Common Mistake: Don't say 'Ich arbeite für Siemens' as a direct translation of 'I work for Siemens.' In German, 'bei' is the standard preposition. 'Für' is possible but less common for naming your employer.
💡 Study Tip: Think of 'bei' as 'at the place of.' Bei der Post = at the post office. Bei Siemens = at Siemens.
2. Professional Self-Introduction Patterns
German has several fixed patterns for introducing yourself professionally: 'Ich bin ... von Beruf', 'Ich arbeite als/bei/in...', 'Mein Beruf ist...'
When meeting someone in a professional context, Germans typically state their name, their profession, and where they work. The phrase 'von Beruf' literally means 'by profession' and is placed after the job title. You can combine multiple sentences: name, then profession, then employer/location.
Ich bin Lehrerin von Beruf.
— I am a teacher by profession.
💡 'von Beruf' goes at the end
Was machen Sie beruflich?
— What do you do professionally?
💡 Formal way to ask about someone's job
Was sind Sie von Beruf?
— What is your profession?
💡 Direct question about job title
Ich bin Ingenieur und arbeite bei BMW.
— I am an engineer and work at BMW.
💡 Combine profession + employer
Was bist du von Beruf?
— What is your profession?
💡 Informal version with 'du'
Mein Beruf ist Krankenpfleger.
— My profession is nurse (male).
💡 Less common but grammatically fine
⚠️ Common Mistake: In German, you do NOT use an article before professions after 'sein': 'Ich bin Lehrer' (not 'Ich bin ein Lehrer'). The article is only used when adding an adjective: 'Ich bin ein guter Lehrer.'
💡 Study Tip: Memorize this formula: Ich heiße [Name]. Ich bin [Beruf] von Beruf. Ich arbeite bei [Firma] als [Rolle] in [Stadt/Abteilung].
3. Workplace Vocabulary: Articles and Gender
Workplace nouns follow standard German gender rules. Many are compound nouns where the last word determines the article.
German workplace vocabulary includes many compound nouns. The gender is always determined by the LAST component: der Arbeitsplatz (der Platz), die Abteilung (die Abteilung), das Bürogebäude (das Gebäude). Words ending in -ung are always feminine (die), words ending in -er for people/machines are usually masculine (der).
| ARTICLE | EXAMPLES |
|---|---|
| der (masculine) | der Beruf, der Kollege, der Chef, der Arbeitsplatz, der Computer |
| die (feminine) | die Firma, die Abteilung, die Kollegin, die Chefin, die Besprechung |
| das (neuter) | das Büro, das Unternehmen, das Gehalt, das Telefon, das Meeting |
Die Firma hat 500 Mitarbeiter.
— The company has 500 employees.
Das Büro ist im dritten Stock.
— The office is on the third floor.
Der Chef kommt um neun Uhr.
— The boss comes at nine o'clock.
Die Abteilung heißt 'Vertrieb'.
— The department is called 'Sales'.
⚠️ Common Mistake: Don't confuse 'die Firma' (individual company) with 'das Unternehmen' (enterprise/business). Both mean 'company' but Firma is more colloquial and Unternehmen is more formal.
💡 Study Tip: Words ending in -ung are ALWAYS feminine: die Abteilung, die Besprechung, die Leitung, die Bewerbung.
4. Describing What You Do at Work
Use present tense verbs (including separable verbs) to describe daily work activities. Separable prefixes go to the end of the clause.
Many work-related verbs are separable: anfangen (to start), aufhören (to stop), teilnehmen (to participate), anrufen (to call). In main clauses, the prefix separates and goes to the end. Regular verbs like arbeiten, schreiben, telefonieren follow normal conjugation.
| INFINITIVE | MEANING | EXAMPLE |
|---|---|---|
| anfangen | to start | Ich fange um 8 Uhr an. |
| aufhören | to stop/finish | Ich höre um 17 Uhr auf. |
| teilnehmen (an) | to participate (in) | Ich nehme an der Besprechung teil. |
| anrufen | to call | Ich rufe den Kunden an. |
| vorbereiten | to prepare | Ich bereite die Präsentation vor. |
Ich fange um acht Uhr an.
— I start at eight o'clock.
💡 an- goes to the end
Er bereitet den Bericht vor.
— He prepares the report.
💡 vor- goes to the end
Wir nehmen an einer Besprechung teil.
— We participate in a meeting.
💡 teil- goes to the end
Sie telefoniert mit einem Kunden.
— She is on the phone with a customer.
💡 telefonieren is not separable
⚠️ Common Mistake: Don't forget to separate the prefix: 'Ich fange um 8 Uhr an' (correct), NOT 'Ich anfange um 8 Uhr' (wrong).
💡 Study Tip: Think of separable verbs like a boomerang: the prefix flies to the end of the sentence and waits there.
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📖 Core Vocabulary / Wortschatz (44 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| derBeruf, -e | profession, occupation | noun (m.) |
Was ist Ihr Beruf? (What is your profession?)
|
|
| dieArbeit, -en | work, job | noun (f.) |
Die Arbeit macht mir Spaß. (The work is fun for me.)
|
|
| arbeiten | to work | verb |
Ich arbeite von Montag bis Freitag. (I work from Monday to Friday.)
|
|
| dasBüro, -s | office | noun (n.) |
Mein Büro ist im zweiten Stock. (My office is on the second floor.)
|
|
| dieFirma, die Firmen | company, firm | noun (f.) |
Die Firma ist sehr groß. (The company is very large.)
|
|
| dasUnternehmen, - | enterprise, company | noun (n.) |
Das Unternehmen hat 200 Mitarbeiter. (The company has 200 employees.)
|
|
| derKollege, -n | colleague (male) | noun (m.) |
Mein Kollege heißt Thomas. (My colleague is called Thomas.)
|
|
| dieKollegin, -nen | colleague (female) | noun (f.) |
Meine Kollegin kommt aus München. (My colleague comes from Munich.)
|
|
| derChef, -s | boss (male) | noun (m.) |
Der Chef ist heute nicht da. (The boss is not here today.)
|
|
| dieChefin, -nen | boss (female) | noun (f.) |
Die Chefin leitet die Besprechung. (The boss leads the meeting.)
|
|
| dieAbteilung, -en | department | noun (f.) |
Ich arbeite in der IT-Abteilung. (I work in the IT department.)
|
|
| derArbeitsplatz, die Arbeitsplätze | workplace, workstation | noun (m.) |
Mein Arbeitsplatz ist modern. (My workplace is modern.)
|
|
| derMitarbeiter, - | employee (male) | noun (m.) |
Er ist ein neuer Mitarbeiter. (He is a new employee.)
|
|
| dieMitarbeiterin, -nen | employee (female) | noun (f.) |
Die Mitarbeiterin arbeitet seit zwei Jahren hier. (The employee has worked here for two years.)
|
|
| derTermin, -e | appointment | noun (m.) |
Ich habe um 14 Uhr einen Termin. (I have an appointment at 2 PM.)
|
|
| dieBesprechung, -en | meeting | noun (f.) |
Die Besprechung dauert eine Stunde. (The meeting lasts one hour.)
|
|
| dasGehalt, die Gehälter | salary | noun (n.) |
Das Gehalt ist gut. (The salary is good.)
|
|
| dieStelle, -n | position, job | noun (f.) |
Er sucht eine neue Stelle. (He is looking for a new position.)
|
|
| derKunde, -n | customer, client (male) | noun (m.) |
Der Kunde ruft morgen an. (The customer will call tomorrow.)
|
|
| dieKundin, -nen | customer, client (female) | noun (f.) |
Die Kundin ist zufrieden. (The customer is satisfied.)
|
|
| dasProjekt, -e | project | noun (n.) |
Wir arbeiten an einem neuen Projekt. (We are working on a new project.)
|
|
| dieAufgabe, -n | task, duty | noun (f.) |
Meine Aufgabe ist die Planung. (My task is planning.)
|
|
| beruflich | professional(ly) | adverb/adj. |
Was machen Sie beruflich? (What do you do professionally?)
|
|
| ganztags | full-time | adverb |
Ich arbeite ganztags. (I work full-time.)
|
|
| halbtags | part-time | adverb |
Sie arbeitet halbtags. (She works part-time.)
|
|
| selbstständig | self-employed | adjective |
Er ist selbstständig. (He is self-employed.)
|
|
| angestellt | employed | adjective |
Sie ist bei Bosch angestellt. (She is employed at Bosch.)
|
|
| derVertrieb | sales (department) | noun (m.) |
Er arbeitet im Vertrieb. (He works in sales.)
|
|
| dieBuchhaltung | accounting | noun (f.) |
Die Buchhaltung ist im Erdgeschoss. (Accounting is on the ground floor.)
|
|
| diePersonalabteilung, -en | HR department | noun (f.) |
Gehen Sie zur Personalabteilung. (Go to the HR department.)
|
|
| anfangen (fängt an) | to start, to begin | verb (sep.) |
Wann fangen Sie an? (When do you start?)
|
|
| aufhören | to stop, to finish | verb (sep.) |
Ich höre um 17 Uhr auf. (I finish at 5 PM.)
|
|
| teilnehmen (an + Dat.) | to participate (in) | verb (sep.) |
Ich nehme an der Besprechung teil. (I participate in the meeting.)
|
|
| vorbereiten | to prepare | verb (sep.) |
Ich bereite den Bericht vor. (I prepare the report.)
|
|
| telefonieren | to make a phone call | verb |
Er telefoniert mit einem Kunden. (He is on the phone with a customer.)
|
|
| verdienen | to earn | verb |
Sie verdient gut. (She earns well.)
|
|
| leiten | to lead, to manage | verb |
Er leitet die Abteilung. (He manages the department.)
|
|
| diePause, -n | break | noun (f.) |
Wir machen um 12 Uhr Pause. (We take a break at noon.)
|
|
| dieÜberstunde, -n | overtime (hour) | noun (f.) |
Ich mache heute Überstunden. (I am working overtime today.)
|
|
| derFeierabend | end of work, closing time | noun (m.) |
Ich habe um 18 Uhr Feierabend. (I finish work at 6 PM.)
|
|
| dieErfahrung, -en | experience | noun (f.) |
Sie hat viel Erfahrung. (She has a lot of experience.)
|
|
| dasTeam, -s | team | noun (n.) |
Unser Team hat zehn Leute. (Our team has ten people.)
|
|
| dieVollzeit | full-time (employment) | noun (f.) |
Ich arbeite in Vollzeit. (I work full-time.)
|
|
| dieTeilzeit | part-time (employment) | noun (f.) |
Sie arbeitet in Teilzeit. (She works part-time.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Was machen Sie beruflich?
What do you do for a living? · Formal question about someone's profession
Was sind Sie von Beruf?
What is your profession? · Direct formal question about job title
Ich bin ... von Beruf.
I am a ... by profession. · Stating your profession
Ich arbeite bei ...
I work at ... · Naming your employer
Ich arbeite als ...
I work as a ... · Stating your role
Ich arbeite in der ... Abteilung.
I work in the ... department. · Naming your department
Wo arbeiten Sie?
Where do you work? · Asking about workplace
Seit wann arbeiten Sie dort?
Since when have you worked there? · Asking about duration
Ich arbeite seit ... Jahren bei ...
I have been working at ... for ... years. · Stating work duration
Arbeiten Sie Vollzeit oder Teilzeit?
Do you work full-time or part-time? · Asking about work schedule
Ich bin selbstständig.
I am self-employed. · Describing employment status
Gefällt Ihnen Ihre Arbeit?
Do you like your work? · Asking about job satisfaction
Die Arbeit gefällt mir sehr.
I like the work a lot. · Expressing job satisfaction
Darf ich mich vorstellen?
May I introduce myself? · Formal opening for self-introduction
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Am ersten Arbeitstag
Anna:
Guten Morgen! Ich bin Anna Fischer. Ich bin neu hier.
Good morning! I am Anna Fischer. I am new here.
Markus:
Guten Morgen, Frau Fischer! Willkommen! Ich bin Markus Weber. Ich arbeite hier als Projektmanager.
Good morning, Ms. Fischer! Welcome! I am Markus Weber. I work here as a project manager.
Anna:
Freut mich, Herr Weber! Und was machen Sie genau?
Nice to meet you, Mr. Weber! And what exactly do you do?
Markus:
Ich leite die Projekte in der IT-Abteilung. Und Sie? Was ist Ihre Stelle?
I manage projects in the IT department. And you? What is your position?
Anna:
Ich arbeite als Grafikdesignerin in der Marketingabteilung.
I work as a graphic designer in the marketing department.
Markus:
Ah, sehr gut! Haben Sie vorher auch bei einer großen Firma gearbeitet?
Ah, very good! Did you also work at a large company before?
Anna:
Ja, ich war drei Jahre bei einer kleinen Agentur. Aber ich wollte in einem größeren Team arbeiten.
Yes, I was at a small agency for three years. But I wanted to work in a larger team.
Markus:
Unser Team ist wirklich nett. Kommen Sie, ich zeige Ihnen Ihr Büro und stelle Sie den Kollegen vor.
Our team is really nice. Come, I'll show you your office and introduce you to the colleagues.
Anna:
Das ist sehr nett von Ihnen. Wann fängt die erste Besprechung an?
That is very kind of you. When does the first meeting start?
Markus:
Um zehn Uhr. Aber zuerst trinken wir einen Kaffee. Die Kaffeemaschine ist hier.
At ten o'clock. But first we'll have a coffee. The coffee machine is here.