🎯 Today's Learning Goals / Lernziele
- Describe a typical workday using time expressions and daily-routine verbs
- Use separable verbs in the office context (anfangen, aufhören, teilnehmen, vorbereiten, ausdrucken)
- Name common office equipment and supplies with correct articles
- Combine verbs with prepositions for workplace actions (teilnehmen an, sich vorbereiten auf)
- Sequence events with zuerst, dann, danach, zum Schluss
- Talk about your office routine in simple sentences
📚 Grammar & Rules / Grammatik
1. Separable Verbs in the Office
Many everyday office verbs are separable: the prefix goes to the end of the sentence in the present tense.
Separable verbs have a stressed prefix (an-, auf-, aus-, teil-, vor-, mit-) that detaches and moves to the end of the clause. In the infinitive the prefix stays attached: anfangen, aufhören. In a present-tense main clause: 'Ich fange um 8 Uhr an.' The prefix always lands at the very end.
| INFINITIVE | MEANING | EXAMPLE |
|---|---|---|
| anfangen | to start / begin | Ich fange um 8 Uhr an. |
| aufhören | to stop / finish | Wir hören um 17 Uhr auf. |
| teilnehmen (an + Dat.) | to participate (in) | Er nimmt an der Besprechung teil. |
| vorbereiten | to prepare | Sie bereitet die Präsentation vor. |
| ausdrucken | to print (out) | Ich drucke den Bericht aus. |
| anrufen | to call (phone) | Rufst du den Kunden an? |
| abschließen | to complete / lock | Wir schließen das Projekt ab. |
| eintragen | to enter / register | Ich trage den Termin ein. |
Ich fange jeden Tag um acht Uhr an.
— I start every day at eight o'clock.
💡 'fange...an' — prefix at end
Wann hörst du heute auf?
— When do you finish today?
💡 'hörst...auf' — prefix at end of question too
Sie druckt die Dokumente aus.
— She prints the documents out.
💡 'druckt...aus'
Er nimmt an einem Meeting teil.
— He participates in a meeting.
💡 'nimmt...teil' — an + Dativ
⚠️ Common Mistake: Don't forget to move the prefix to the end: 'Ich anfange um 8 Uhr' is WRONG. Correct: 'Ich fange um 8 Uhr an.'
💡 Study Tip: Think of separable verbs like a boomerang: the prefix flies away to the end of the sentence and waits there.
2. Time Expressions for Daily Routine
Use 'um' for clock times, 'von...bis' for time spans, and sequence words (zuerst, dann, danach, zum Schluss) to order events.
Describing your workday requires precise time language. 'Um' + time = at a specific hour. 'Von...bis' = from...to/until. Sequence adverbs help chain events: zuerst (first), dann (then), danach (after that), anschließend (subsequently), zum Schluss (finally). These adverbs usually come at the start of a sentence or after the verb.
| EXPRESSION | MEANING | TYPE |
|---|---|---|
| um 8 Uhr | at 8 o'clock | specific time |
| von 9 bis 12 Uhr | from 9 to 12 o'clock | time span |
| zuerst | first | sequence |
| dann | then | sequence |
| danach | after that | sequence |
| anschließend | subsequently | sequence |
| zum Schluss | finally / at the end | sequence |
| morgens | in the morning | time of day |
| mittags | at midday | time of day |
| nachmittags | in the afternoon | time of day |
| abends | in the evening | time of day |
Zuerst lese ich meine E-Mails.
— First I read my emails.
💡 Zuerst triggers verb-second word order
Dann habe ich eine Besprechung.
— Then I have a meeting.
Danach schreibe ich den Bericht.
— After that I write the report.
Zum Schluss schalte ich den Computer aus.
— Finally I turn off the computer.
Von Montag bis Freitag arbeite ich.
— From Monday to Friday I work.
⚠️ Common Mistake: Remember verb-second (V2) rule: when a time expression starts the sentence, the verb must come second and the subject moves after it. 'Zuerst ich lese...' is wrong — 'Zuerst lese ich...' is correct.
💡 Study Tip: Build your workday story like a chain: Zuerst... Dann... Danach... Zum Schluss... This gives your description a clear structure.
3. Office Equipment — Articles and Plurals
Office nouns have fixed genders. Learn each item with its article (der/die/das) and plural form.
Just like other German nouns, office equipment words must be memorized with their article. Many tech words borrowed from English are masculine (der Computer) or neuter (das Tablet). The plural forms vary and must be learned individually.
| SINGULAR | PLURAL | MEANING |
|---|---|---|
| der Computer (-) | die Computer | computer |
| der Drucker (-) | die Drucker | printer |
| der Bildschirm (-e) | die Bildschirme | screen / monitor |
| der Schreibtisch (-e) | die Schreibtische | desk |
| der Ordner (-) | die Ordner | folder / binder |
| der Kugelschreiber (-) | die Kugelschreiber | ballpoint pen |
| die Tastatur (-en) | die Tastaturen | keyboard |
| die Maus (Mäuse) | die Mäuse | mouse |
| das Papier (-e) | die Papiere | paper |
| das Telefon (-e) | die Telefone | telephone |
| das Büro (-s) | die Büros | office |
Der Drucker funktioniert nicht.
— The printer is not working.
💡 der Drucker — masculine
Ich brauche einen neuen Kugelschreiber.
— I need a new pen.
💡 Accusative masculine: einen
Die Tastatur ist kaputt.
— The keyboard is broken.
💡 die Tastatur — feminine
Wo ist das Papier?
— Where is the paper?
💡 das Papier — neuter
⚠️ Common Mistake: Die Maus (computer mouse) has the same plural as the animal: die Mäuse. Don't say 'die Mausen'.
💡 Study Tip: Group office nouns by gender to make them easier to remember: der-group (Computer, Drucker, Schreibtisch), die-group (Tastatur, Maus), das-group (Papier, Telefon, Büro).
4. Verb + Preposition Combinations at Work
Some verbs always pair with a specific preposition. The preposition determines the case of the following noun.
In professional German, many verbs combine with fixed prepositions: teilnehmen an (+Dat.), sich vorbereiten auf (+Akk.), arbeiten an (+Dat.), warten auf (+Akk.), sich kümmern um (+Akk.), sprechen mit (+Dat.), sprechen über (+Akk.). You must memorize which preposition goes with which verb and what case it requires.
| VERB | CASE | MEANING | EXAMPLE |
|---|---|---|---|
| teilnehmen an | Dativ | to participate in | an der Besprechung teilnehmen |
| arbeiten an | Dativ | to work on | an einem Projekt arbeiten |
| warten auf | Akkusativ | to wait for | auf eine Antwort warten |
| sich vorbereiten auf | Akkusativ | to prepare for | sich auf das Meeting vorbereiten |
| sich kümmern um | Akkusativ | to take care of | sich um die Kunden kümmern |
| sprechen mit | Dativ | to speak with | mit dem Chef sprechen |
| sprechen über | Akkusativ | to speak about | über das Projekt sprechen |
Ich nehme an der Besprechung teil.
— I participate in the meeting.
💡 an + der (Dativ feminine)
Wir arbeiten an einem neuen Projekt.
— We are working on a new project.
💡 an + einem (Dativ neuter)
Er wartet auf den Chef.
— He is waiting for the boss.
💡 auf + den (Akkusativ masculine)
Sie kümmert sich um die Kunden.
— She takes care of the customers.
💡 um + die (Akkusativ plural)
⚠️ Common Mistake: Don't mix up 'sprechen mit' (to speak with someone, Dativ) and 'sprechen über' (to speak about something, Akkusativ). They look similar but use different cases.
💡 Study Tip: Make verb+preposition flashcards: write the verb on one side and the preposition + case on the other. These pairs are fixed — you cannot swap the preposition.
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📖 Core Vocabulary / Wortschatz (44 Words)
Click 🔊 to hear correct German pronunciation. Nouns are marked with articles: der (masculine) die (feminine) das (neuter).
| Audio | German | English | Type | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|
| dasBüro, -s | office | noun (n) |
Ich arbeite in einem Büro. (I work in an office.)
|
|
| derSchreibtisch, -e | desk | noun (m) |
Mein Schreibtisch ist sehr ordentlich. (My desk is very tidy.)
|
|
| derComputer, - | computer | noun (m) |
Der Computer ist neu. (The computer is new.)
|
|
| derBildschirm, -e | screen, monitor | noun (m) |
Der Bildschirm ist groß. (The screen is big.)
|
|
| dieTastatur, -en | keyboard | noun (f) |
Die Tastatur funktioniert nicht. (The keyboard is not working.)
|
|
| dieMaus, Mäuse | mouse | noun (f) |
Wo ist die Maus? (Where is the mouse?)
|
|
| derDrucker, - | printer | noun (m) |
Der Drucker druckt sehr langsam. (The printer prints very slowly.)
|
|
| dasPapier, -e | paper | noun (n) |
Wir brauchen mehr Papier. (We need more paper.)
|
|
| derOrdner, - | folder, binder | noun (m) |
Die Dokumente sind im Ordner. (The documents are in the folder.)
|
|
| derKugelschreiber, - | ballpoint pen | noun (m) |
Hast du einen Kugelschreiber? (Do you have a pen?)
|
|
| dasTelefon, -e | telephone | noun (n) |
Das Telefon klingelt. (The telephone is ringing.)
|
|
| dieBesprechung, -en | meeting | noun (f) |
Die Besprechung ist um 10 Uhr. (The meeting is at 10 o'clock.)
|
|
| derTermin, -e | appointment | noun (m) |
Ich habe einen Termin um 14 Uhr. (I have an appointment at 2 PM.)
|
|
| diePräsentation, -en | presentation | noun (f) |
Die Präsentation dauert eine Stunde. (The presentation lasts one hour.)
|
|
| derBericht, -e | report | noun (m) |
Ich schreibe einen Bericht. (I am writing a report.)
|
|
| dieE-Mail, -s | noun (f) |
Ich lese meine E-Mails. (I read my emails.)
|
||
| dasDokument, -e | document | noun (n) |
Das Dokument ist wichtig. (The document is important.)
|
|
| diePause, -n | break | noun (f) |
Wir machen um 12 Uhr Pause. (We take a break at 12 o'clock.)
|
|
| dieMittagspause, -n | lunch break | noun (f) |
In der Mittagspause esse ich in der Kantine. (During lunch break I eat in the canteen.)
|
|
| dieKantine, -n | canteen, cafeteria | noun (f) |
Das Essen in der Kantine ist gut. (The food in the canteen is good.)
|
|
| dasProjekt, -e | project | noun (n) |
Wir arbeiten an einem Projekt. (We are working on a project.)
|
|
| derKalender, - | calendar | noun (m) |
Der Termin steht im Kalender. (The appointment is in the calendar.)
|
|
| dasKopierer, - | copier | noun (m) |
Der Kopierer ist im Flur. (The copier is in the hallway.)
|
|
| anfangen | to start, begin | verb (sep.) |
Ich fange um 8 Uhr an. (I start at 8 o'clock.)
|
|
| aufhören | to stop, finish | verb (sep.) |
Wir hören um 17 Uhr auf. (We finish at 5 PM.)
|
|
| teilnehmen (an + Dat.) | to participate (in) | verb (sep.) |
Er nimmt an der Besprechung teil. (He participates in the meeting.)
|
|
| vorbereiten | to prepare | verb (sep.) |
Sie bereitet die Unterlagen vor. (She prepares the documents.)
|
|
| ausdrucken | to print (out) | verb (sep.) |
Ich drucke den Bericht aus. (I print the report out.)
|
|
| anrufen | to call (phone) | verb (sep.) |
Ich rufe den Kunden an. (I call the customer.)
|
|
| telefonieren | to make a phone call | verb |
Sie telefoniert mit einem Kunden. (She is on the phone with a customer.)
|
|
| kopieren | to copy | verb |
Kannst du das Dokument kopieren? (Can you copy the document?)
|
|
| organisieren | to organize | verb |
Er organisiert die Besprechung. (He organizes the meeting.)
|
|
| besprechen | to discuss | verb |
Wir besprechen das Projekt. (We discuss the project.)
|
|
| erledigen | to complete, take care of | verb |
Ich erledige meine Aufgaben. (I complete my tasks.)
|
|
| dieAufgabe, -n | task, assignment | noun (f) |
Diese Aufgabe ist dringend. (This task is urgent.)
|
|
| dringend | urgent | adjective |
Das ist sehr dringend. (That is very urgent.)
|
|
| wichtig | important | adjective |
Die Besprechung ist wichtig. (The meeting is important.)
|
|
| kaputt | broken | adjective |
Der Drucker ist kaputt. (The printer is broken.)
|
|
| zuerst | first | adverb |
Zuerst lese ich meine E-Mails. (First I read my emails.)
|
|
| dann | then | adverb |
Dann gehe ich in die Besprechung. (Then I go to the meeting.)
|
|
| danach | after that | adverb |
Danach schreibe ich den Bericht. (After that I write the report.)
|
|
| anschließend | subsequently, afterwards | adverb |
Anschließend machen wir Pause. (Afterwards we take a break.)
|
|
| zum Schluss | finally, at the end | adverb |
Zum Schluss räume ich auf. (Finally I tidy up.)
|
|
| dieUnterlagen (pl.) | documents, papers, files | noun (f, pl.) |
Ich brauche die Unterlagen für das Meeting. (I need the documents for the meeting.)
|
💬 Key Conversational Phrases / Redemittel
Ich fange um ... Uhr an.
I start at ... o'clock. · Telling someone when your workday starts
Ich höre um ... Uhr auf.
I finish at ... o'clock. · Telling someone when your workday ends
Zuerst ... , dann ... , danach ...
First ... , then ... , after that ... · Sequencing your daily routine
Ich habe eine Besprechung um ...
I have a meeting at ... · Telling someone about a scheduled meeting
Können wir einen Termin machen?
Can we make an appointment? · Requesting a meeting or appointment
Der Drucker funktioniert nicht.
The printer is not working. · Reporting an equipment problem
Ich mache gerade Mittagspause.
I am on my lunch break right now. · Telling someone you are on break
Ich arbeite an einem Projekt.
I am working on a project. · Describing current work
Die Besprechung ist um ... Uhr im Konferenzraum.
The meeting is at ... o'clock in the conference room. · Giving meeting details
Ich muss die E-Mails noch beantworten.
I still need to answer the emails. · Talking about pending tasks
Kann ich den Bericht bis morgen fertig machen?
Can I finish the report by tomorrow? · Asking about a deadline
Ich nehme an der Besprechung teil.
I am participating in the meeting. · Confirming attendance at a meeting
🗣️ Practical Dialogue / Dialog
Situation: Ein ganz normaler Arbeitstag
Sabine:
Guten Morgen, Klaus! Wann bist du heute gekommen?
Good morning, Klaus! When did you arrive today?
Klaus:
Morgen, Sabine! Ich fange immer um acht Uhr an. Und du?
Morning, Sabine! I always start at eight o'clock. And you?
Sabine:
Ich fange heute um halb neun an. Was machst du zuerst?
I start at half past eight today. What do you do first?
Klaus:
Zuerst lese ich meine E-Mails. Dann bereite ich die Unterlagen für die Besprechung vor.
First I read my emails. Then I prepare the documents for the meeting.
Sabine:
Ach ja, die Besprechung um 10 Uhr. Nimmst du auch daran teil?
Oh yes, the meeting at 10 o'clock. Are you participating too?
Klaus:
Ja, natürlich. Und danach muss ich einen Bericht schreiben.
Yes, of course. And after that I have to write a report.
Sabine:
Wann machst du Mittagspause?
When do you take your lunch break?
Klaus:
Meistens um 12 Uhr. Ich gehe in die Kantine. Kommst du mit?
Usually at 12 o'clock. I go to the canteen. Are you coming along?
Sabine:
Gerne! Und nachmittags? Was machst du dann?
Gladly! And in the afternoon? What do you do then?
Klaus:
Nachmittags telefoniere ich mit Kunden und arbeite an meinem Projekt.
In the afternoon I make phone calls with customers and work on my project.
Sabine:
Wann hörst du auf?
When do you finish?
Klaus:
Ich höre meistens um 17 Uhr auf. Zum Schluss räume ich meinen Schreibtisch auf.
I usually finish at 5 PM. Finally I tidy up my desk.
Sabine:
Das klingt nach einem vollen Tag! Okay, bis zur Besprechung dann.
That sounds like a full day! Okay, see you at the meeting then.
Klaus:
Ja, bis dann! Und vergiss die Unterlagen nicht!
Yes, see you then! And don't forget the documents!